Vie de Pythagore

La Vie de Pythagore par Jamblique n'a pas grand chose à voir avec ce que l'on
appelle aujourd'hui une biographie: il s'agit en réalité d'un éloge de
Pythagore, accompagné d'une longue description du genre de vie pratiquée par
la communauté rassemblée autour de Pythagore au VIe siècle av. J.-C., et dès
lors commence l'histoire souterraine du Pythagorisme. Sept siècles plus tard,
Jamblique, un philosophe néoplatonicien du début du IVe siècle, entreprend de
faire revivre cette philosophie dans un grand ouvrage (partiellement perdu),
L'École de Pythagore, dont notre Vie est le premier livre. Chez lui, Pythagore
devient une sorte de saint païen, dont les vertus et les miracles valent bien
ceux des chrétiens. Dans une importante préface, les deux traducteurs
examinent particulièrement la façon dont Jamblique entreprend de construire le
mythe d'une continuité historique entre Orphée, Pythagore et Platon, mythe qui
dominera toute la philosophie occidentale jusqu'au XVIIe siècle et même au-
delà.