Ezra Jack Keats

Né en 1916 dans une famille juive polonaise installée à New York, Ezra Jack
Keats révèle très tôt de réels talents artistiques.
Il grandit sous le nom de Jacob « Jack » Ezra Katz et ne prit le pseudonyme de
Keats qu'après la Seconde Guerre mondiale, en réaction à l'antisémitisme
ambiant. Cette expérience personnelle de la discrimination ancra en lui une
profonde sympathie pour tous ceux qui souffraient de l'intolérance, quelle
qu'elle soit. Il fut ainsi le premier auteur américain à offrir dans ses
histoires une place centrale aux enfants noirs.
Dans ses livres, Keats aime utiliser des techniques artistiques inédites, afin
de donner à ses personnages une touche unique. Dans Un garçon sachant siffler,
il a ainsi mêlé crayonnés, jeux de matières, gouache et collages pour faire
vivre l'univers de Sam.
Puisant dans ses propres souvenirs, les histoires de Keats s'inspirent de la
vie de famille, des plaisirs simples et des petits problèmes quotidiens
rencontrés par les enfants. C'est probablement ce mélange de simplicité et de
sincérité qui ont rendu les livres et les personnages de Keats si populaires.

À sa mort en 1983, Keats était l'illustrateur de plus de 85 livres pour
enfants, et l'auteur-illustrateur de 24 ouvrages désormais classiques.