La violence au village

Une idée reçue, plus chargée de préjugés que de vérité, voudrait que les
campagnes n’aient guère eu d’histoire, traversant immobiles la succession des
âges, indifférentes aux événements et aux idées des bourgeois des villes ou à
celles des nobles dans leurs châteaux. Si l’historien se démarque des
jugements de l’âge classique, il lui faut, au contraire, reconnaître une
intelligence paysanne, douée d’opinions et d’une conscience politique capable
de violence. Pour envisager la part qu’aurait pu prendre la violence dans la
vie des gens des campagnes, ce livre réunit les contributions de plusieurs
historiens qui envisagent des périodes très différentes, du XVIe au XIXe
siècle. Ainsi sont étudiés particulièrement les faits et gestes de villageois
dans des régions d’élevage comme les causses du Quercy, de médiocre
polyculture comme la Bretagne, de plaines céréalières comme la Beauce ou des
riches bourgades d’Île-de-France qui fournissaient les marchés parisiens. En
somme, un tableau vaste et diversifié des attitudes et réactions apaisées ou
brutales des paysans pendant leurs travaux de la vie  quotidienne, en face des
malheurs des temps et enfin lors des jours relativement rares d’indignation
collective.