Par le fer et par le feu

Rendre compte au plus près des navires et des hommes, «au ras du pont», de la
réalité du combat sur mer entre le début du XVIe et le milieu du XVIIe siècle,
tel est le pari de ce livre profondément original et novateur. En cette époque
de transition, le combat naval s’accomplit encore aussi bien «par le fer» des
armes blanches que «par le feu» d’une artillerie variée. C’est le temps de
l’évolution entre le progrès technique des navires et de l’artillerie et des
pratiques toujours tournées vers l’abordage. On ne peut comprendre l’un sans
l’autre, l’abordage restant l’acmé de l’engagement sur mer, moment de
l’affrontement face à face où la mort revêt un visage que la destruction à
distance par l’artillerie ne saurait présenter. Pour témoigner du vécu des
hommes avant, pendant et après le combat, Alexandre Jubelin a puisé aux rares
sources disponibles tant en France qu’en Angleterre ou en Espagne. Il offre
ainsi un récit vivant et sensible de ce que furent les réalités du combat sur
mer, embrassant pour la première fois aussi bien les questions techniques et
que les enjeux humains.