Terres lorraines

Émile Chénin, dit « Moselly », passe son enfance dans le village de sa famille paternelle, à Chaudeney-sur-Moselle près de Toul. Agrégé de lettres et auteur d’une thèse sur Georges Sand, cet enseignant est classé comme auteur régionaliste. Il obtient en 1907 le prix Goncourt pour Jean des Brebis ou le Livre de la misère, paru en 1904, et Terres lorraines, paru en 1907.L’histoire de Terres lorraines est assez mince. La jeune Marthe aime Pierre, pêcheur sur la Moselle et plutôt « coureur », avec qui le mariage est promis. Mais le jeune homme, qui rêve d’autres horizons, quitte le village sur une péniche qui transporte aussi la belle Thérèse, au plus profond désespoir de sa promise.L’intérêt du livre tient dans l’évocation de la vie des vignerons et des pêcheurs des bords de Moselle, de beaucoup de personnages secondaires pittoresques ou émouvants, des fêtes, des veillées, des mariages et enterrements qui rythment la vie campagnarde.On retrouve la même atmosphère et les mêmes personnages dans Les Haleurs, la courte nouvelle qui suit le roman, publiée dans les Cahiers de la Quinzaine de Péguy.Cette terre lorraine, malgré le soleil qui parfois l’illumine, apparaît surtout comme une terre de mélancolie : « D’ailleurs, elle est partout, cette note de tristesse, dans ces pays du Nord : elle est dans les sources glacées, dans la gaieté un peu grave des paysans, dans la beauté des femmes, trop pensive, et c’est le charme profond de ce pays, mélange de sévérité et de poésie, qui fait que le regret en rôde éternellement dans les coeurs, mélancolique et pénétrant comme une sensation d’exil. »