Cléopatre ou le rêve évanoui

Ultime représentante de la dynastie des Ptolémées, Cléopâtre symbolise à la fois une Egypte des crises politiques obscures où s’abîment les pharaons, une Egypte décadente et réduite à une séduction aussi subie que dénoncée par les Romains, et aujourd’hui encore une incarnation du rêve égyptien, quatre fois héroïsée par Hollywood et dont la découverte sous-marine du pseudo-palais suffit à ameuter les médias du monde entier.Il était donc inévitable que Jacques Benoist-Méchin s’intéressât à l’extraordinaire personnalité de cette reine qui inspire des rêves à l’humanité depuis vingt siècles. Et la réalité dépasse souvent les légendes : septième du nom, Cléopâtre avait été confiée par son père aux Romains afin de protéger le pays contre ses voisins ; le royaume censément ruiné était un grenier à blé. Après avoir séduit César, la jeune femme vient résider à Rome où sa religion subtile, son esthétisme raffiné et son illustration du principe monarchique fascinent les sénateurs qui, du coup, craignent une orientalisation de Rome et un César « égyptianisé ». Quoi d’étonnant si, huit ans plus tard, elle tente avec Marc-Antoine d’établir un empire d’Egypte de la Méditerranée orientale jusqu’à la Syrie ?Avec son inimitable talent, Jacques Benoist-Méchin montre que Cléopâtre saisit par deux fois l’occasion d’accomplir le programme idéal de tout pharaon : régner divinement sur la terre.